커피, 건강 그리고 웰빙: 분석

커피가 건강에 미치는 영향은 수년간 논쟁의 대상이었습니다. 카페인이 인체에 미치는 영향과 함께 커피가 우리 몸의 심장과 뇌, 간, 신장 등에 미치는 영향에 대한 연구는 활발히 진행되어 왔습니다.

오늘날 커피가 항산화제의 훌륭한 공급원이라는 것은 널리 인정받고 있습니다. 운동에 열심인 분들이 커피를 운동 보충제로 점점 더 많이 선택하고 있고, 건강을 생각하는 구매 행동으로 인해 점점 더 많은 사람들이 설탕이 든 음료수에 대한 '더 건강한' 대안으로 커피를 선택하고 있습니다. 하지만 정확히 커피는 우리 건강에 얼마나 이로운 것일까요? 이 글을 계속 읽어 건강에 미치는 커피의 효능과 모닝커피 한 잔이 우리 웰빙에 얼마나 도움이 되는지 알아보세요.

단순한 맛 그 이상

미국에서만 하루에 약 6억 4,600만 잔의 커피가 소비됩니다. 단순히 풍미와 맛을 즐기려 커피를 마시는 사람들도 있는 반명, 카페인을 통해 졸음을 좇고 깨어있으려고 커피를 마시는 많은 사람들도 있습니다.

하지만 존스홉킨스 의대에 따르면 커피에는 많은 사람들이 인식하지 못하는 다양한 건강상 효능이 있다고 합니다. 존스홉킨스 연구 기관의 웹사이트에 올라온 논문은 "커피 옹호론이 그 어느 때보다 강력하다.

거듭된 연구 결과는 사람들이 좋아하는 모닝 커피에서 생각보다 더 많은 것을 얻고 있음을 보여준다"며 커피는 마시는 사람들에게 다양한 건강상의 이로운 효능을 제공한다고 밝혔습니다. 아마도 가장 중요한 것은 커피에 항산화제가 풍부하게 들어있다는 사실일 것입니다.

어쩌면 여러분은 블루베리와 케일이 '슈퍼푸드'인 이유에 대해 이야기할 때 항산화제라는 단어를 많이 들었을지 모르겠습니다. 하지만 블루베리와 케일뿐 아니라 로스팅된 커피에도 항산화제가 함유되어 있습니다.

간단히 설명하자면 항산화제는 체내에 들어와 체내 세포가 산화되는 것을 막아주는 역할을 합니다. 세포는 산화되며 세포와 조직에 상해를 일으킬 수 있는 짝을 이루지 않은 "불량" 원자 또는 분자인 "유리기"를 생성하기 때문에 산화를 막아준다는 것은 중요한 의미를 갖습니다.

또한 커피는 정신적, 신체적인 기능을 높여줍니다. 잘 아시는 것처럼, 카페인은 각성제로서 각성, 에너지 수준 및 기억력을 포함한 뇌 기능을 향상시킵니다.

또한 커피에는 비타민 B2, B5, B3, 마그네슘을 비롯한 소량의 중요 영양소도 함유되어 있습니다.

하지만 그럼에도 마시는 커피 양을 적절한 수준에서 조절하고 카페인 섭취량을 추적하는 것도 중요합니다. 카페인을 너무 많이 섭취하면 심박수와 혈압이 올라가고, 초조함과 불안을 느낄 수 있으며, 주의하지 않으면 불면증도 생길 수 있습니다.

결론적으로 커피의 건강상 효능을 다 누리기 위해서는 균형 잡힌 식단의 일부로 커피를 마셔야 하며 가능한 경우 카페인 섭취량을 모니터링해야 합니다. 마요 클리닉(Mayo Clinic)은 하루 400mg(커피 4~5잔)이 "안전한" 상한선이라고 말합니다.

이 말은 무엇을 의미할까요? 

커피에는 카페인, 항산화제 및 다양한 양의 기타 비타민이 함유되어 있습니다. 그러나 이것이 실제로 의미하는 바는 무엇일까요?

첫째, 유리기는 관절염, 심장 질환, 일부 암을 비롯한 여러 건강 상태와 연관되어 있습니다. 커피를 더 많이 마시는 것은 더 많은 항산화제를 섭취하는 것을 의미하며, 이는 유리기의 생성을 막는 것 뿐 아니라 앞서 말한 질환에 맞서 싸우는 데 도움이 됩니다.

또한 연구에 따르면 커피는 당뇨병과 심부전의 발병 위험을 줄일 수 있다고 합니다. 하버드 보건대학원이 주도한 연구에 따르면 4년 동안 매일 커피를 한 잔 더 마신 사람들은 커피 섭취량에 변화를 주지 않은 사람들보다 제2형 당뇨병에 걸릴 확률이 11% 더 낮았습니다.

 심장 건강과 관련하여 2021년 2월, 미국 심장협회저널 <Circulation: 심부전>은 세 가지 연구 결과, 커피 섭취가 심부전의 위험 감소와 관련이 있는 것으로 밝혀졌다고 결론을 내렸습니다.

그러나 커피 소비에 대한 몇몇 우려 사항에 대해서도 알고 있어야 합니다.

첫째, 카페인은 생리학적으로 중독성이 있는 각성제이며 장기간 섭취하는 경우 카페인에 의존하게 될 수 있습니다.

또 특정 질환을 앓고 있는 사람은 다른 사람들보다 카페인에 더 민감할 수 있습니다. 여기에는 만성 위산 역류, 고혈압, 부정맥(불규칙/비정상적 맥박), 불면증, 고콜레스테롤이 포함됩니다. 커피는 또한 일부 처방약에 방해가 될 수 있습니다. 약물을 복용 중이라면 안전을 위해 의사와 확인하시기 바랍니다.

또한 임산부와 수유 중인 여성이 커피를 마시는 경우 카페인이 아기에게 미치는 영향에 대한 우려도 있습니다. 다시 한 번 말씀드리지만 의심되는 것이 있다면 모닝 커피를 마시기 전에 의료 전문가와 확인해 주세요.

마지막으로 커피 자체의 건강상 효능을 증명하는 자료는 많지만, 커피에 우유와 설탕을 많이 첨가하면 커피가 덜 건강해지는 것은 자명합니다.

캘리포니아의 법령 65항과 커피 커피가 건강에 미치는 영향에 대한 정보는 풍부하지만 여전히 많은 오해가 남아 있습니다. 이는 전미커피협회(National Coffee Association)와 캘리포니아 주 사이에 일어난 최근의 사례에서 특히 분명하게 드러났습니다.

1986년, 캘리포니아 주는 시민들이 유해 화학 물질에 대해 노출될 수 있다는 우려를 해결하기 위해 식수 안전과 독성 물질 관리법을 시행했습니다. 이는 이후 캘리포니아 법령 65항으로 알려졌습니다.

법령 65항에 따라 캘리포니아주는 암이나 선천적 기형을 유발하는 것으로 알려진 화학 물질 목록을 게시해야 합니다. 이 목록은 매년 업데이트되며 현재는 900여 개의 다양한 물질을 포함할 만큼 늘어났습니다.

또한 법령 65항에 따르면, 이러한 물질을 포함한 제품은 포장에 경고를 표시해야 합니다. 포장에서 이러한 경고 문구를 본 소비자는 제품을 사지 않을 가능성이 높기에 제품 판매가 어려워집니다.

2018년, 실제로 커피가 특정 암의 발병률을 낮춘다는 분명한 증거에도 불구하고 로스앤젤레스 카운티 대법원 판사는 커피 로스팅 과정에서 발생하는 화학 화합물인 아크릴아미드 함량을 이유로 들어 주에서 판매되는 커피에 법령 65항에 따라 경고문을 부착해야 한다고 판결했습니다.

커피 업계의 반발은 엄청났습니다. 그 후 몇 달 동안 전미커피협회와 세계보건기구(World Health Organization) 등은 이 사례를 검토했습니다. 12개월이 지난 후, 캘리포니아 주 법원은 로스팅한 커피가 암을 유발할 위험이 크지 않다고 판결하며 지난 판결을 번복했습니다.

지난 세월 동안 여러 연구는 커피에 많은 건강과 웰빙과 관련한 효능이 있음을 증명했습니다. 물론 커피에는 카페인이 함유되어 있기에 커피는 균형 잡힌 생활 방식의 일부로 주의를 기울여 섭취해야 합니다.

다양한 형태의 커피가 시간이 지날수록 '건강 음료'로 각광을 받고 있습니다. 그러니 다음 번 운동 전에 단백질 셰이크를 먹거나 탄산음료를 마셔야겠다는 생각이 든다면, 커피 한 잔으로 그 역할을 대신할 수 있을지 자문해 보세요.